Verb Prefixes: Inseparable & Separable

Verb & Preposition

1. Inseparable prefixes

be-, emp- ent-, er-, ge-, miss-, ver-, voll- and zer-.

*There are eight inseparable prefixes in German

*when you pronounce an inseparable verb, the stress is NEVER on the inseparable prefix:

Inseparable Prefix	Verb	Meaning	Inseparable Verb	Meaning
be	schreiben	to write	Beschreiben	to describe
emp	fangen	to take	empfangen	to receive
ent	täuschen	to deceive/mislead	enttäuschen	to disappoint
er	halten	to stop	erhalten	to preserve
ge	hören	to listen	gehören	to belong
miss	trauen	to trust	misstrauen	to mistrust
ver	vergessen	to forget	verlieren	to lose
ver
voll	kommen	to come	vollkommen	to complete
voll	ziehen	to pull	vollziehen	To perform/fulfill
zer	legen	to place	zerlegen	to dismantle

Das darf ich wirklich nicht vergessen. I really mustn’t forget that.

2. Separable prefixes: come at the end of the sentence.

Separable Prefix	Verb	Meaning	Separable Verb	Meaning
ab	fahren	to drive	abfahren	to leave
			Der Zug fährt in zehn Minuten ab. The train is leaving in ten minutes.
an (on, to, by)	ziehen	to pull	anziehen	to put on or to attract
an (on, to, by)	kommen	to come	ankommen	to arrive
auf	stehen	to stand	aufstehen	to get up
			Ich stehe jeden Morgen früh auf. I get up early every morning.
aus	gehen	to go	ausgehen	to go out
	halten	to stop	aushalten	endure
			Ich halte es nicht mehr aus. I can’t stand it any longer.
bei	stehen	To stand	(jemandem) beistehen	to stand by (somebody)
			Er stand seinem Freund bei. He stood by his friend.
ein	steigen	to climb	einsteigen	to get on
gegenüber	stehen	to stand	gegenüberstehen	to have an attitude towards
			Er steht ihnen kritisch gegenüber. He has a critical attitude towards them.
fest	stellen	to position	feststellen	to establish/see
frei	halten	to stop	freihalten	to keep free
her	kommen	to come	herkommen	to come (here)
hin	legen	to lay	hinlegen	to put down
mit	bringen	to bring	mitbriengen	to bring along
			Ich bringe morgen meinen Freund mit. I’ll bring my friend along tomorrow.
	machen	to do	mitmachen	to join in
	nehmen	to take	(jemanden) mitnehmen	to give somebody a lift
			Nimmst du mich bitte mit? Will you give me a lift please?
nach	geben	to give	nachgeben	to give way/in
			Sie gibt niemals nach. She’ll never give in.
	machen	to make	nachmachen	to copy
			Sie macht mir alles nach. She copies everything I do.
vor	ziehen	to	vorziehen	to prefer
weg	laufen	to walk	weglaufen	to run away
zu	hören	to listen	zuhören	to listen to
			Sie hörte mir zu. She listened to me.
	geben	To give	zugeben	to admit
	machen	to make	zumachen	to shut
			Mach die Tür zu! Shut the door!
	schauen	to look	zuschauen	to watch

zurecht	kommen	to come	zurechtkommen	to manage
zurück	kehren	to return	zurückkehren	to return
zusammen	passen	to suit, to fit	zusammenpassen	to be well-suited; to go well together

3. Word Order with Separable Prefixes

1) When the verb’s used with a modal verb, the prefix stays attached:

Darf ich meinen Freund mitbringen? May I bring my friend along?

Er will mir nicht zuhören. He doesn’t want to listen to me.

2) In the present and the imperfect tense, the separable prefix is placed at the end of the main clause.

Der Bus kam immer spät an.

The bus was always late.

3) In subordinate clauses, the prefix is attached to the verb, which is at the end of the subordinate clause.

Weil der Bus spät ankam, verpasste sie den Zug. Because the bus arrived late, she missed the train.

4) In infinitive phrases using zu, the zu is inserted between the verb and its prefix to form one word.

Um rechtzeitig aufzustehen, muss ich den Wecker stellen. In order to get up on time I’ll have to set the alarm.

5) Prefix combinations with sein

auf sein	to be open or to be up	Das Fenster ist auf.	The window is open.
		Die Geschäfte sind am Sonntag nicht auf.	The shops are closed on Sundays.
		Sie ist noch nicht auf.	She isn’t up yet.
zu sein	to be shut	Das Fenster ist zu.	The window is shut.

auf (meaning open) = geöffnet

zu (meaning shut or closed) = geschlossen.V